まえがき
これは「大学生の発達障害の当事者と親の困りごと」というテーマで、AIでディープリサーチをしたあと、視点を整えながら書き出してもらったものです。
ちょっぴり、攻めた表現になってしまいました。
さじ加減が難しかったです。
子供が幼い頃は、ほぼ100%の親が苦労するのではないかと思います。
そして、子供の成長に従って親の手を徐々に離れていくことも確実なのですが、そのスピードはそれぞれです。早い子もいれば、遅い子もいる。
長々と親に手をかけさせる子も、減ってはいきますが存在するのです。
なんだか、ピラミッドみたいだな、と思いました。
子育てのゴールは、いつ？
「育児ブランド」としてのターゲット期間
「子育て」という言葉を聞くと、どんな光景を思い浮かべるだろうか。夜泣きに奮闘する親、公園で砂まみれになる子ども、運動会で我が子を追いかける姿……。SNSを開けば、そんな微笑ましい、あるいはちょっとした苦労話が溢れている。
それは、かけがえのない「今」だけの、キラキラした、いわば一つの「育児ブランド」として、多くの人に共有され、共感を生む。誰もが知っている、子育ての形だ。
しかし、子どもが大きくなるにつれて、その物語は急速に姿を消していく。
高校生になり、大学生になり、そして成人する。世間は「もう手がかからないね」「楽になってよかったね」と親に声をかける。まるで子育てというゲームが、どこかのタイミングで「ゲームクリア」を迎えるかのように。
本当にそうなのだろうか。
ターゲットを外れても、子育ての苦労はある
子育ての苦労は、何も子どもが小さい時だけではない。
子どもが大人に近づくにつれて、その苦労はむしろ、より見えにくく、より深いものへと変わっていく。それは、親の「見えない苦労」とでも呼ぶべきものだ。
凸凹がある場合
特に、発達の凸凹がある子の場合。
幼い頃は親子二人三脚で苦労したかもしれないが、思春期以降になると「時間管理ができない」「人間関係がうまくいかない」といった、社会生活を営む上でより深刻で、本人の内面的な問題として立ちふさがる。親は、本人の努力不足や怠慢と誤解されがちな子どもの姿を、歯がゆい思いで見ていながらも、その事情を周囲に話すことはできない。それは、我が子のプライバシーや、将来を傷つけてしまうかもしれないという、深い葛藤を伴うからだ。
周囲から「もう大人なんだから」と言われるプレッシャーも、親の心を蝕む。乳幼児期には、児童館や保健センターなど、悩みを打ち明ける場所がたくさんあった。だが、子どもの年齢が上がるにつれて、相談相手は激減する。社会には「親の役割は成人で終わり」という無言の圧力が存在し、親は孤立していく。
ゴールはないのかもしれない
子育てのゴールは、いつなのだろうか。
それは、明確な線引きがあるものではないのかもしれない。
ここで見てきたように、この社会には、あまりスポットライトを浴びることのない「子育て」の形が、たくさんある。幼い子どもの育児が「育児ブランド」として広く認知されているように、大きな子どもの見えない苦労も、一つの「子育ての形」として、光が当たるべきだ。
私たちは、子育てにゴールはないのかもしれない、という新しい認識を共有するべきではないだろうか。
それは、今、一人で「見えない苦労」を抱えている親たちに「あなたは一人ではない」と伝える、静かで、しかし力強いメッセージになるはずだから。
