はじめに
「親孝行」は良いことであるから、パートナーの意向に従い、盛り上げるべきだ。
そうやって、義理の家族のイベントに自分に無理をさせて付き合っている人も、少なくないと思います。今回はその「親孝行」の裏の、夫婦間の格差とも言うべき、絶望的な断絶を描いていきます。
家族風呂のトラウマ
家族旅行は、何回行っただろうか。
義理の両親と夫と子どもと行った家族旅行。片手で数えるほどだったけれど、私たち夫婦と子どもだけで行った旅行はゼロだったから、あれはこの家族にとっての「家族旅行」であった。
いくつかのエピソードは覚えている。
その中でも、特に印象に残っている出来事がある。
善意が鈍器になった瞬間
それは、義母が私たち夫婦と子ども水入らずで、ゆっくりと温泉を楽しめるようにと、家族風呂を予約してくれた時のこと。
義母のその心遣いが、私にはただただありがたかった。久しぶりに心から安らいで、熱いお湯に浸かっていた。
その時だった。先に湯船から出た夫が、こう言った。
「お前、早くしろよ。母さんたちが入れないだろ！自分のことしか考えてないヤツだな！」
自分の家族より親なのか
自分の耳を疑った。
湯気で霞んだ浴室で、私はただぼんやりと、今聞こえた言葉を反芻した。
子どもははしゃいで、足でお湯をバシャバシャさせていた。せっかくなのでもう少し楽しませてあげたかったな。
リラックスしていた気持ちが強張っていく。
夫にとっては、目の前で我が子が楽しむ姿より、親が温泉を楽しむことの方が優先されるんだな。
そもそも、義母が私たち親子のためにと気を遣ってくれたその気持ちを、この人は本当に理解しているのだろうか。
彼の親を思う気持ちは、きっと素晴らしいものなのだろう。
その気持ちは疑わない。彼は親孝行で、家族思いの、きっと優しい息子だ。
ただ、その「家族」の中に、私は入っていないのだろう。
私は静かに納得した。
夫の言葉と、その言葉に込められた無意識の排除。
義父母は私を、息子の伴侶として、少なからず家族としての気遣いなど配慮はしてくれていた。
しかし当の息子である夫は、その家族の中に、新しいメンバーとして私を含めることができないのだ。
お互いに思い遣っているのだが、その間で、不安定なつながりのまま空虚に回り続ける羽車が私だった。
繰り返される、いびつな思いやりの連鎖
それから、数年が経った。また義父母と温泉へ行くことになった。
その日も、義母は私たち夫婦と子どもが水入らずで楽しめるようにと、家族風呂を予約してくれた。
「私は大浴場へ行くから、ゆっくりしてね」
まるでいつかの埋め合わせをするように、義母は私に声をかけてくれた。
私はただ「ありがとうございます」とだけ答えた。
あの時と同じ、優しい心遣い。
本来なら、心からありがたいと思わなければならないのに、私の心はーー
何度も何度も。
このお義母さんは。
繰り返さないで欲しい、善意からの公開処刑を。
本当に欲しい心遣いは、夫からのそれだ。
「入らないの？」
夫が私にそう声をかけたけれど、私はただ首を横に振った。
「…大丈夫。今日はいいや」
そう言って、私は温泉に入らなかった。
だって、どうせまた、急かされる。
親の心子知らず。
「お前、早くしろよ。母さん達が入れないだろ！」
あの時、夫が発した言葉は、月日が経っても色褪せない。
おわりに
もう、記憶から消されかけているエピソードですが、この家族に対する絶望の階段を上がったことは、しっかり記憶しています。
この出来事が突きつけた現実は、「夫というパートナーは、妻である私を、家族という内側の円から無意識に排除する存在である」という冷徹な事実でした。
しかし、この事実を直視することで、私たちは相手の心変わりを期待するという、無駄な消耗から、ようやく、自由になるのかもしれません。
夫の言葉は、彼の「善意（親孝行）」を遂行する際、その行為が「妻の心」に与える影響を計算する、最小限の認知コストすら払わなかった結果です。
彼にとっては、記憶することもない、その場限りで「終わったこと」でしょう。
しかし、この言葉を受け取った側は、その後も静かに相手の言動をジャッジし続けてきたはずです。
「この人の言動は、本当に信用に値するのだろうか？」と。
この「ジャッジ」こそが、あなたの心の最終防御です。
「こんな酷いことを言った人間を、無条件に愛することはできない」と思い続けてきたかもしれませんが、それは自分の心の尊厳を守るために、理性が起動した結果と言えましょう。
それは、悪質な行為でも、妻のわがままでもありません。自分の心を裏切らないための、理知的で健全な「監視」です。
家族という「等価交換の努力」が報われないなら、私たちは静かに、そして理知的に、「誰にも侵害されない自分だけの心」を守り抜く権利があります。その「ジャッジ」を捨てずに、あなたの心を大切にしてください。
